Come scegliere l'olio motore giusto per l'auto

Scegliere il giusto olio motore è un fattore fondamentale per garantire la corretta manutenzione e il buon funzionamento dell’auto. Però non tutti gli oli lubrificanti sono uguali: infatti utilizzando un olio di caratteristiche non appropriate alla propria auto si potrebbe danneggiare il motore in maniera irreversibile.

In questo articolo vedremo una breve guida per scegliere l’olio motore da utilizzare per l’auto, in base alle sue caratteristiche tecniche, quale olio scegliere per un motore benzina e come riconoscere un olio per motori diesel.

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In breve: qual’è il compito dell’olio motore

L’olio motore ha il compito di creare un sottile strato protettivo rivestendo tutte le parti in movimento del motore (pistoni, cilindri, albero motore e altri) evitando l’attrito generato dal contatto diretto tra le componenti.

Senza l’olio motore si andrebbe incontro al grippaggio del motore in pochissimo tempo, con il blocco delle componenti in movimento a causa del troppo attrito.

Altra importante funzione dell’olio motore è quella di raffreddare le componenti: infatti le componenti del motore cedono all’olio parte della loro temperatura in eccesso.

Scegliere l’olio motore in base alla viscosità

Una delle caratteristiche più importanti da valutare nella scelta di un olio motore è la sua viscosità. Questa viene indicata, sui libretti di uso e manutenzione del motore redatti a cura del costruttore, con un codice composto da due differenti valori numerici.

Ecco alcuni esempi: 0W30, 5W30, 5W40, 10W40, 15W40, 15W50.

Il primo numero è accompagnato dalla W (che indica che è il dato di viscosità a freddo), mentre il secondo indica la viscosità a caldo.

Il valore di viscosità indica quanto un olio sarà fluido o denso, opponendo una differente resistenza al movimento delle componenti del motore.
Per non confondersi nella scelta dell’olio è importante precisare che i numeri di viscosità non fanno riferimento a dei valori di temperatura, bensì agli indici della tabella SAE (Society of Automotive Engineers).

Di seguito la tabella SAE degli oli motore, con i differenti valori di viscosità e le temperature associate:
scala di viscosità olio motore

I dati di viscosità a freddo e a caldo sono un indicatore fondamentale per scegliere l’olio motore in base alle temperature esterne alle quali il motore sarà sottoposto.

Come regola di massima:

più basso è il dato di viscosità a freddo (W), più l’olio motore sarà adatto per un utilizzo con climi particolarmente freddi.
più alto sarà il numero della viscosità a caldo, più l’olio sarà adatto per un utilizzo estivo con temperature elevate.

Specifiche tecniche dell’olio in base al motore

Nella scelta dell’olio motore per la propria auto, oltre ai dati della viscosità, ci sono anche altre specifiche da tenere in considerazione.

Le specifiche riportate più comunemente in tutte le confezioni di olio motore sono le sigle API e ACEA.

API: classificazione secondo l’American Petroleum Institute, un’associazione dei produttori petrolchimici americani.
ACEA: classificazione secondo l’Associazione Europea Costruttori Automobili.

Specifiche API per l’olio motore

La specifica API è principalmente composto da due lettere, in alcuni casi accompagnate da un numero.
La prima lettera specifica sempre se l’olio sia destinato ad un motore benzina (“S”, Service) o per un motore diesel (“C”, Commercial).
La seconda lettera rappresenta invece le performance dell’olio motore, indicate in ordine alfabetico crescente per indicare migliori prestazioni dell’olio per il motore.

Nei motori diesel (di tipo “C”), la sigla a due lettere è spesso accompagnata da un numero, ad indicare il tipo di motore al quale è destinato. Ad esempio: CF-2 (per motori diesel a due tempi), CF-4 (per motori diesel a 4 tempi).

Specifiche ACEA per l’olio motore

La classificazione degli oli motore ACEA prevede l’utilizzo di una combinazione di lettere e numeri.

Queste le lettere utilizzate:

A/B: motori benzina e motori diesel (fino al 2004 le due categorie erano distinte);
C: olio adatto anche a motori con post trattamento;
E: veicoli commerciali.

Nei veicoli privati (categoria A/B) queste sono le principali classificazioni:

A/B1 per l’uso in motori sviluppati per l’impiego di oli a bassa viscosità;
A/B3 per l’uso in motori aventi intervalli di cambio olio prolungati;
A/B4 per l’uso in motori che hanno l’iniezione diretta;
A/B5 per l’uso in motori aventi intervalli di cambio olio prolungati, ma che necessitano di oli a bassa viscosità che consentono la riduzione del consumo di carburante.

Come scegliere l’olio motore corretto

Per concludere, per scegliere l’olio motore corretto per la propria auto è innanzitutto necessario saper leggere i valori di viscosità e comprendere le sigle API e ACEA, in modo da riconoscere l’olio che meglio si abbina meglio al tipo di auto e al tipo di performance che si vuole ottenere.

Inoltre sul libretto di uso e manutenzione dell’auto è possibile trovare le indicazioni specifiche del costruttore, con indicazioni sia su quali produttori di lubrificanti rispettino le specifiche del costruttore, sia sul grado di viscosità da preferire in base al tipo di clima nel quale si andrà ad utilizzare l’auto.

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